שגריר בריטניה הגיע למעון ראש הישיבה

השבוע קיים שגריר בריטניה בישראל, סיימון וולטרס, פגישה ממושכת במעונו של ראש הישיבה, הגרמ"ה הירש. במהלך המפגש דנו השניים בנושאים המעסיקים את הקהילה החרדית בישראל ובבריטניה, וולטרס שב והדגיש את מחויבותה הבלתי מתפשרת של בריטניה למיגור האנטישמיות. הביקור הזה הוא חלק בלתי נפרד מהגישה הדיפלומטית של וולטרס, המשלבת היכרות מעמיקה עם כלל מגזרי החברה הישראלית.

רקע אישי והשכלה

וולטרס גדל בעיר בנגור שבצפון אירלנד. הוא בוגר אוניברסיטת אוקספורד, שם למד בתכנית היוקרתית לפילוסופיה, כלכלה ומדע המדינה (.B.A). טרם כניסתו לשירות הציבורי, עסק בפעילות חברתית כמתנדב בהוסטל לחסרי בית בליברפול ועבד ככותב נאומים.

ניסיון דיפלומטי במזרח התיכון

וולטרס הוא דיפלומט קריירה שהצטרף למשרד החוץ וחבר העמים בשנות ה-90. ניסיונו באזור עשיר וכולל תפקידים בנציגויות בריטניה במצרים, ערב הסעודית, עיראק ותימן.
בירושלים כיהן כקונסול בין השנים 2008–2011.

בשנים שקדמו למינויו כשגריר (2017–2022), מילא שני תפקידים בכירים במשרד החוץ בלונדון.

בינואר 2023 הוכרז מינויו לשגריר בריטניה בישראל, ובספטמבר אותה שנה הגיש את כתב האמנתו לנשיא המדינה יצחק הרצוג. שבועות ספורים לאחר מכן פרצה מלחמת "חרבות ברזל". לצד תפקידו הדיפלומטי בניהול הקשר עם הממלכה המאוחדת, בחר וולטרס לפעול בשטח: הוא תרם דם במגן דוד אדום והתנדב באריזת מזון למשפחות המפונים.

וולטרס ניגש לתפקידו בישראל לאחר הכנה יסודית שכללה לימוד ממושך של השפה העברית. השליטה שלו בעברית ובערבית מאפשרת לו לקיים שיח ישיר ובלתי אמצעי עם הציבור והנהגתו, כפי שבא לידי ביטוי בביקורו האחרון אצל ראש הישיבה.